Археолог, второй глава Генштаба ЦАХАЛа, депутат 9-го Кнессета. Игаэль Ядин родился в Иерусалиме в семье археолога Элиэзера Липы Сукеника и Хаси, основавшей первый современный еврейский детский сад на земле Израиля. Учился в Еврейской гимназии в Иерусалиме. В 15 лет он присоединился к организации "Хагана". В 1935 году начал изучать археологию, историю и арабский язык в Еврейском университете в Иерусалиме. Однако спустя год из-за вспышки погромов оставил учебу и призвался в действующие ряды боевых отрядов "Хаганы". .

Сначала Ядин служил в полевой роте, позднее был назначен на различные должности в сфере инструктажа и руководства. В 1939 году стал помощником Ицхака Саде - одного из выдающихся командиров "Хаганы". В 1943 году получил должность главы отдела операций генерального штаба "Хаганы", однако из-за разногласий, царивших между ним и Ицхаком Саде, оставил этот пост и вернулся к учебе. В 1945 получил вторую степень по истории и археологии. .

В 1947 году, незадолго до утверждения программы ООН о разделе территорий, Бен-Гурион призвал Ядина вернуться в ряды действующих войск. В период Войны за Независимость он занимал ряд должностей в армейском руководстве, в том числе пост действующего главы Генштаба, на котором находился в период болезни первого главы Генштаба ЦАХАЛа Яакова Дори. Находясь на этом посту, он выразил свое несогласие с решениями Бен-Гуриона о захвате Латруна и о роспуске "Пальмаха"..

В начале 1949 года Ядин служил армейским советником Израильской делегации на переговорах о перемирии с Египтом в Родосе. Он также принимал участие в переговорах с арабскими странами в 1949 году на конференции в Лозанне.

В том же году после ухода главы Генштаба Яакова Дори Игаэлю Ядину было присвоено звание генерал-лейтенанта, и в возрасте 32 лет он возглавил Генштаб ЦАХАЛа. Ядин реорганизовал армейскую систему, состоявшую из регулярных и резервных сил. В 1952 году Ядин подал в отставку из-за разногласий с премьер-министром Давидом Бен-Гурионом в вопросе о сокращении бюджета ЦАХАЛа. После этого он посвятил себя научной работе в Еврейском Университете в области археологии и исследовании древних мест Израиля. .

В 1953 году начал преподавать в Еврейском Университете. В 1955 году получил степень доктора благодаря своему труду на тему: "Война сынов света против сынов тьмы" – одного из "свитков Мертвого моря". За эту же работу в 1956 году он получил премию Израиля в области еврейских наук. В 1959 году получил звание доцента в Еврейском университете, а также был назначен директором археологических раскопок в Хацоре, продолжавшихся с 1955 по 1958 год и позднее возобновившихся в 1968 году. В 1960-1961 годах он руководил раскопками в Кумеранских пещерах Иудейской пустыни, в 1963-1965гг. – раскопками в Мецаде, в 1966-1967гг. – в Магидо. В 1963 году получил звание профессора в Еврейском Университете. .

В ходе раскопок Ядин задействовал тысячи добровольцев из Израиля и из заграницы и подготовил новое поколение молодых археологов. Будучи востребованным лектором и комментатором внёс свой вклад в распространение археологических наук среди широкой общественности. За разгадку исторических текстов, найденных в свитках Мертвого моря и Иудейской пустыни и их расшифровку, Ядин был удостоен международного признания. Своим оригинальным подходом он заново осветил основные вопросы, связанные с периодом, описанным в ТАНАХе, с эпохами Второго Храма, Мишны и Талмуда. По его инициативе был создан Зал Книг в Израильском Музее в Иерусалиме, являющийся местом хранения и выставки свитков Мертвого моря. .

В 1968 году был назначен редактором археологической рукописи "Кадмониот". .

В канун Шестидневной войны Ядин занимал должность советника премьер-министра по армейским вопросам и советника министра обороны Леви Эшколя. На этом посту он пребывал до назначения Моше Даяна на должность министра обороны. После Войны Судного Дня был одним из пяти членов комиссии Аграната, расследовавшей события, послужившие причиной для военных действий..

Несмотря на то, что в конце 50-ых годов Ядин возглавлял движение, призывавшее к изменениям системы выборов в Израиле, он отвергал любое предложение выйти на политическую арену. Несмотря на это в 1976 году, когда в стране царило недовольство правительством во главе с Маарахом, а также усиливался протест, связанный с Войной Судного Дня и ее последствиями, он создал вместе с Амноном Рубинштейном, Шмуэлем Тамиром, Мэиром Амитом и другими демократическое движение ле-Шинуй (ДАШ)..

Фракция ДАШ присоединилась к правительству во главе с Менахемом Бегином в 1977 году, и Ядин был назначен заместителем премьер-министра. Так как Бегин обладал большинством в Кнессете и без мандатов ДАШ, спустя довольно короткий срок фракция разделилась на несколько мелких фракций. Во время правления девятого Кнессета Ядин остался в правительстве, но он не обладал в нем большим влиянием. .

В августе 1981 года Ядин оставил политику и вернулся к академической деятельности, которой занимался до своей смерти в 1984 году.