15 день месяца Шват - Новый год деревьев. С этого дня, по мнению Бейт Гилель, по системе которого определяется еврейский закон – Галаха, начинается отсчет нового года для отделения десятины (Маасрот) от плодов фруктовых деревьев. Этот день приходится на месяц Шват, "так как выпала большая часть годовых дождей" (Вавилонский Талмуд, тр. Рош-Ашана 14:71), и возобновляются цветение деревьев и созревание плодов. Плоды, которые начали образовываться до Ту би-Шват, относятся к плодам прошлого года. Если же завязь плодов произошла после этой даты – они считаются плодами нового года.

По Галахе нельзя отдать Трумот и Маасрот плодами нового года за урожай прошлого. Ту би-Шват также определяет отношение фруктов к седьмому году (Шмита), а также к третьему и шестому (отсчитываются от Шмита), в которые следует отделять Маасет Ани (десятину для бедняков) вместо Маасер Шени. Ту би-Шват служит также для отсчета трех лет со дня посадки дерева, в течение которых запрещено использовать его плоды (Орла) и четвертого года (Нета Ревай), в который необходимо выкупить плоды. В Ту би-Шват начинается второй год дерева, при условии, что оно было посажено за определённое время до Ту би-Шват.

Ту би-Шват не встречается в Мишне или в Брайте как один из праздников, однако он упоминается в Мишне (Рош-Ашана 1:1) вместе с первыми днями месяцев Нисан, Элуль и Тишрей как один из четырех "новых годов". Во время долгих лет изгнания Ту би-Шват утратил свое сельскохозяйственно-галахическое значение, и для того, чтобы отличить его от других дней, был установлен запрет поститься в этот день, подобно тому, как пост запрещен в первые числа месяцев Нисан, Элуль и Тишрей. Кроме того, в Ту би- Шват не произносят надгробной речи по умершему и не добавляют особой части молитвы, произносимой в будние дни – Таханун. В годы изгнания ученики не приходили на учебу к раввину в этот день.

Кабалистические мудрецы Цфата, среди которых был АРИ, создавшие общину с целью сделать Эрец-Исраэль всемирным центром иудаизма, ввели в обычай поедание в этот день различных видов фруктов, сопровождаемое изучением отрывков, повествующих о природе и о Земле Израиля. Они также создали особые песни и установили порядок проведения праздничной трапезы в Ту би-Шват, включавший питье четырех бокалов вина – белого и красного, каждый из которых обозначает сезон, связанный с природой и растениями.

Этот обычай, положенный кабалистическими мудрецами, распространился в общинах Италии, в балканских странах, в Турции, в восточных странах (за исключением Йемена) и в Северной Африке. В ашкеназских общинах Европы было принято также есть в этот день фрукты, которыми славится Эрец-Исраэль. Некоторые также произносят вечером Ту-Бешвата 15 псалмов "Шир-Амаалот", взятых из Техилим (Псалмы Царя Давида).

В начале поселенческого движения в Эрец-Исраэль сельское хозяйство и земледелие, призванные положить конец царившему на этой земле опустошению, были "подняты на щит" и стали знаменем поселенческих пионеров. Обычай сажать деревья в Ту би-Шват получал все большее и большее распространение. Начиная с 1908 года Еврейский Национальный Фонд и система образования поддержали этот обычай. Ту би-Шват стал днем, в который ученики вместе со своими учителями выходят на посадки новых саженцев по всему Израилю. Церемонии посадки деревьев являются символом возобновления связи между еврейским народом и его землей.

15 Швата 5709 года (14 февраля 1949) в здании Еврейского Агентства в Иерусалиме состоялось первое заседание Законодательного Собрания. Два дня спустя Законодательное Собрание постановило, что Законодательное учреждение Государства Израиль будет называться "Кнессет". Кнессет ежегодно отмечает свое основание в Новый год деревьев. В этот день его депутаты выезжают на церемонии посадки деревьев по всей стране.