Активный участник репатриационного движения и борец за права человека в Советском Союзе, отказник, депутат Кнессета и министр. Натан Щаранский родился в 1948-ом году в городе Донецке на Украине. В 1966-ом году поступил в московский Физико-Математический институт. После советского вторжения в Чехословакию в 1968-ом году Щаранский присоединился к борьбе за права человека в Советском Союзе. В 1973-ем году он подал просьбу о выезде из СССР в целях репатриации. Его просьба было отклонена. После подписания Хельсинских соглашений по безопасности и сотрудничеству в Европе Натан Щаранский присоединился к Хельсинской группе во главе с академиком Андреем Сахаровым и был ответственным за связь с представителями западной прессы. 15-го марта 1977-го года Щаранский был арестован КГБ и обвинен в измене, шпионаже и ведении антисоветской пропаганды. Летом 1974-го года Щаранский женился на Наташе (Авиталь), которая репатриировалась в Израиль, ожидая, что муж вскоре присоединится к ней там.

В феврале 1986-го года, после девяти лет лишения свободы и упорной борьбы Щаранского и его супруги, он был освобожден в рамках международной сделки по обмену разведчиков, хотя разведывательной деятельностью никогда не занимался. В обмен на пятерых советских шпионов были освобождены три немецких и Щаранский. В Израиле он был с почётом встречен премьер-министром Шимоном Пересом и его заместителем Ицхаком Шамиром. Через два года, в ожидании массовой репатриации из СССР, Натан Щаранский основал Сионистский Форум на базе информационного центра бывшего отказника Йосефа Менделевича. В январе 1993-го года была проведена первая конференция Сионистского Форума, в которой приняли участие более 1000 делегатов. Сионистский Форум предоставлял ссуды и различные услуги репатриантам.

Натан Щаранский был депутатом Кнессета с 14-го (1996) по 17-ый (2006) созывы. На выборах в Кнессет 13-го созыва он отказался присоединиться к партии Демократия-Алия, назвав ее секторальной партией. В преддверии выборов в Кнессет 14-го созыва Щаранский изменил свои взгляды и основал партию Исраэль ба-Алия. Партия Исраэль ба-Алия получила 7 парламентских мест и присоединилась к правительству Биньямина Нетаниягу, в котором Щаранский занял пост министра промышленности и торговли. После выборов в Кнессет 15-го созыва (1999) Щаранский занимал должность министра внутренних дел, с которой ушел в отставку перед Кэмп-Дэвидскими переговорами. В 2001 году, после победы Ариэля Шарона на выборах премьер-министра, Щаранский назначается на должности заместителя главы правительства и министра строительства. После выборов в Кнессет 16-го созыва, прошедших в 2002-ом году, Исраэль ба-Алия присоединилась к партии Ликуд. Щаранский уволился из Кнессета и занял должность министра без портфеля. В 2005-ом году, в преддверии программы размежевания, Щаранский ушел в отставку. Он был избран в Кнессет 17-го созыва от партии Ликуд, но через несколько месяцев уволился и начал исследовательскую деятельность.

В 1986-ом году Щаранский был награжден президентом США Рональдом Рейганом Золотой звездой Конгресса Соединенных Штатов, второй по величине гражданской наградой в США, которой награждаются выдающиеся борцы за права человека. В декабре 2006-го года Джордж Буш наградил Натана Щаранского Президентской медалью Свободы, являющейся наивысшей гражданской наградой Америки.