​

יו"ר הוועדה אברהם נגוסה: על משרדי הממשלה לוותר על הדרישה לגיוס תקציב מקביל מהרשויות המקומית בערים ברוכות-עולים. ראש העיר ניסן בן חמו: מנגנוני העליה מוכנים, אך על הממשלה לסייע

לראשונה מאז שנת 1994, הגיעה השבוע וועדת העלייה והקליטה של הכנסת לביקור בערד. זאת, ביוזמת ח"כ טלי פלוסקוב (כולנו) ראש העיר לשעבר וחברת הוועדה. יו"ר הוועדה, ח"כ אברהם נגוסה (הליכוד), קרא למשרדי הממשלה לוותר על דרישתם במיזמים שונים -  לגיוס תקציב-מקביל מהרשויות המקומית, בערים ברוכות-עולים. לדבריו, הסוכנות היהודית מתכננת לאכלס את מרכז הקליטה הריק בעיר בעולי אתיופיה, ועל העירייה להכין תיק קליטה עם פתרונות תעסוקה, קליטה ודיור ולהגישו לסוכנות היהודית ולמשרד לפיתוח הגליל והנגב. נגוסה פנה למשרד הקליטה לשנות את המדיניות הנוכחית ולעודד ע"י מענקים –רכישת דירות בעיר ע"י עולים, ולשר הכלכלה להעניק הטבות ליזמים לפתוח עסקים בעיר.

טלי פלוסקוב, תיארה את פעילותם של פעילי העלייה בעיר, והדגישה כי הסיורים בשטח והמעקב של הוועדה - משפיעים על התנהלות משרדי הממשלה. "ערי הפריפריה או החלשות-כלכלית, נפגעים מההתנהלות התקציבית של משרדי הממשלה, הדורשים הקצאה מקבילה של הרשות-המקומית. כך מתבטלים מיזמים רבים של עידוד חינוך, תרבות, רווחה ובריאות". פלוסקוב הדגישה כי בגלל מחירי הדיור הנמוכים, מגיעים לעיר בשנים האחרונות חסידי גור רבים - וכדי לשמור על איזון בצביון העיר יש להביא צעירים חילוניים מבוססים היא אף קראה  לביטוח הלאומי להוסיף עובד דובר-רוסית, בחצי משרה, בסניף המקומי.

ניסן בן חמו, ראש העיר, ציין כי ערד היא העיר היהודית היחידה בנגב –המזרחי, והזינוק במספר התושבים - בזכות העלייה הגדולה מחבר העמים, דרום-אפריקה ודרום-אמריקה, הביא לצמיחה דמוגרפית וכלכלית. זאת למרות קשיי הקליטה, התעסוקה, התרבות והשפה. הוא הדגיש כי פוטנציאל העלייה גדול בהרבה כיהדות צרפת, אוקראינה, דרום-אפריקה ואתיופיה, מנגנוני העלייה בעיר מוכנים, אך על הממשלה לסייע.

מרינה גלייזר, מנהלת מחלקת הקליטה, ציינה כי ירידי עליה הכרחיים להכרת העיר לעולים, ובעבר הסוכנות היהודית מימנה משלחות עירוניות לירידים כאלו. הבאת עולים צעירים חילוניים לעיר היא צורך קיומי עבורה, אך בעשור האחרון הגיעו לעיר כ 1,300 עולים בלבד, והבאת משפחות פליטים מאוקראינה למרכז הקליטה היא פתרון מצוין – למרכז המתרוקן. לדברי שפרה קירשנבאום, מנהלת מחוז הדרום וירושלים במשרד הקליטה, בתכניות חינוך, קהילה, קליטה ורווחה משקיע המשרד בעיר מדי שנה כחצי מיליון ₪, ובנוסף סיוע בדיור ציבורי לזכאים ותמיכות, ובחודש הקרוב תפתח כיתת אולפן לימוד עברית לקשישים – לאחר שבע שנים לא נפתחה כיתה בגלל מיעוט עולים. בשנת 2015 הגיעו לערד כ-90 עולים, ו-21 תושבים-חוזרים.

בתום הסיור בעיר, הניחו המשתתפים זר באנדרטת "צער וניצחון" לזכרם של החיילים היהודיים בצבא האדום שנלחמו בנאצים.