מליאת הכנסת אישרה בקריאה ראשונה את הצעת חוק התקשורת (בזק ושידורים) (תיקון מס' 66) (שידורי חדשות בין-לאומיים שמקורם בישראל), התשע"ז-2017 של חבר הכנסת נחמן שי וקבוצת חברי כנסת.

מוצע להסמיך את המועצה לשידורי כבלים ולשידורי לווין (להלן - המועצה), לתת רישיון לשידור ערוץ חדשות בין-לאומי למשדר ערוץ חדשות בין-לאומי שמקורו בישראל, ששידוריו מיועדים בעיקרם לשידור מחוץ לישראל, בשפה שאינה עברית וללא כתוביות בעברית , ובלבד שמתקיימים התנאים המנויים בסעיף 6כ2(ג) לחוק. בשינויים המחויבים וכן שהוא חברה כהגדרתה בחוק החברות התשנ"ט–1999 ושמרב הזיקות שלו אינן לישראל בהתאם לכללים שקבעה המועצה.

בדברי ההסבר נכתב: "כיום, מלבד ערוצים העוינים את ישראל ומגמתיים בסיקור האירועים החדשותיים בישראל, אין כל מענה ו/או אפשרות לאוכלוסיות הדוברות את השפה הערבית, הצרפתית, והאנגלית לצרוך חדשות מלבד באמצעות הערוצים הבינלאומיים הקיימים כיום.

לצד זאת, רשאים בעל הרישיון הכללי לשידורי כבלים ובעל הרישיון לשידורי לווין להעביר שידורי חדשות ארציים, המשודרים או המועברים על פי דין, דוגמת שידורי ערוץ 2, או שידורי חדשות בינלאומיים בערוצים שמקורם מחוץ לישראל שאישרה המועצה (סעיפים 6כא(ג) ו-6נא1 לחוק).

הוראות אלה מונעות שידורם של ערוצי חדשות בינלאומיים שמסקרים אירועים חדשותיים מכל העולם, ובהם מישראל, רק משום שמקור הפקתם מישראל. בשל כך נמנע שידורו של ערוץ i24news המופק מישראל לאזורים רבים ברחבי העולם כמו המזרח התיכון, אירופה, אסיה, אפריקה וארה"ב בשפה האנגלית, הצרפתית והערבית, ואשר סוקר אירועים באזור המזרח התיכון, כולל ישראל, מנקודת מבט ישראלית שיש בה כדי להוות מענה לשידורים עוינים של ערוצי חדשות בינלאומיים אחרים, הגובלים לעתים אף כדי הסתה. 

הדרישה לקליטת הערוץ בישראל מתגברת מידי חודש ומתעצמת  בתקופות סוערות של מלחמות ואירועים קשים הפוקדים את הארץ כאשר ציבור גדול מאוד חש שאינו יכול להבין את הדיווחים על ההתרחשויות בעברית. אישור לשידור הערוץ יהווה מענה לצורך חשוב זה."

ח"כ נחנן שי: יש ב2017 מספיק אזרחים במדינה שרוצים לשמוע שידורים בשפות שונות. אין סיבה בעולם שציבורים חשובים כל כך יודרו מתוך עולם השידור הציבורי. I24 זו חברה פרטית המעסיקה מאות אזרחים, בשלוש שפות ויודעת לתת שירות חדשות. זו לא תעמולה, לא הסברה ולא מטעם הממשלה און המדינה. מה שקובע זה איך לתת את השידור המרבי לאותם אוכלוסיות.

26 תמכו ללא מתנגדים וההצעה תועבר לוועדת הכלכלה.