​שני תקדימים נקבעו בכנסת ה-12: הייתה זו הפעם הראשונה (והאחרונה עד כה) שהכנסת הפילה ממשלה בהצבעת אי-אמון, והיה זה המקרה הראשון (והאחרון עד היום) בו התכנסה הכנסת לדיון מיוחד במהלך חול המועד פסח במטרה לאשר הקמתה של ממשלה חדשה (כינוס נוסף של הכנסת בחול המועד פסח התרחש בשנת תשנ"ג (1993) סביב המצב הביטחוני בארץ באותה תקופה).

כדי להבין את נסיבות כינוס המליאה החריג יש לחזור לא פחות מ-28 שנים לאחור. השנה היא תש"ן (1990) ובראש ממשלת האחדות הלאומית בין הליכוד והמערך עומד יצחק שמיר כשלצדו מכהן שמעון פרס כשר אוצר וכשותף הבכיר בממשלה. בראשית שנת 90' פורץ משבר קואליציוני חריף כשהמערך דורש מראש הממשלה שמיר לקבל את דרישותיו של שר החוץ האמריקני ג'יימס בייקר בעניין המו"מ לשלום עם הפלסטינים. ראש הממשלה שמיר מפטר את שר האוצר פרס ומיד אחר כך מתפטרים כל שרי המערך מן הממשלה. 

ב-15 במארס 90', לראשונה בתולדות המדינה, מפילה הכנסת את הממשלה בהצבעת אי אמון, ברוב של 60 תומכים מול 55 מתנגדים (חברי סיעת ש"ס, למעט אחד, נעדרו מההצבעה). יו"ר המערך שמעון פרס מקבל מידי נשיא המדינה חיים הרצוג את המנדט להקים ממשלה חדשה, ובתום מו"מ בן כשלושה שבועות הוא מודיע שעלה בידו להקים ממשלת 61 בראשותו, בה יהיו שותפים ר"צ, חד"ש, מפ"ם, שינוי, הרשימה המתקדמת לשלום, מד"ע, אגודת ישראל וכן ח"כ אברהם שריר מהליכוד שעזב את סיעתו ולמעשה איפשר בקולו את המהלך הדרמטי.

בין המערך לבין השותפות הקואליציוניות העתידיות כבר נחתמו הסכמים קואליציוניים מפורטים. בארכיון הכנסת ניתן למצוא, למשל, את ההסכם הקואליציוני שנחתם עם חה"כ אברהם שריר בו מובטח לו תפקיד שר התחבורה והתיירות.

ביום רביעי, א' חול המועד פסח, ט"ז בניסן ה'תש"ן (11.4.90) התכנסה הכנסת באופן נדיר לדיון פגרה מיוחד בעיצומו של חול המועד פסח על מנת לאשר את ממשלתו החדשה של שמעון פרס. אולם, ברגע האחרון נמנעה ההצבעה משום ששניים מחברי הכנסת של אגודת ישראל, אברהם ורדיגר ואליעזר מזרחי, "נעלמו" וכלל לא הופיעו במשכן. בסופו של דבר נאלץ פרס להודיע לנשיא הרצוג כי לא עלה בידו להקים ממשלה חדשה בראשותו. הנשיא העביר את המנדט ליצחק שמיר אשר הצליח להקים ממשלת ימין צרה בראשות הליכוד ללא המערך שנותר באופוזיציה.

רוב גיבורי הפרשה – ובהם שמעון פרס, יצחק שמיר, חיים הרצוג, אברהם שריר ודב שילנסקי שכיהן כיו"ר הכנסת ה-12 וניהל את הישיבה הדרמטית, אינם כבר בין החיים. לעומתם, ייבדלו לחיים ארוכים, חמישה מחברי הכנסת ה-12 מכהנים גם כיום בכנסת ה-20 – ראש הממשלה ויו"ר הליכוד חה"כ בנימין נתניהו, השר לשיתוף פעולה אזורי ומ"מ שר התקשורת חה"כ צחי הנגבי (הליכוד), חה"כ בני בגין (הליכוד), חה"כ עמיר פרץ (המחנה הציוני) וחה"כ משה גפני (יהדות התורה).