מליאת הכנסת אישרה את הודעת הממשלה על רצונה להחיל דין רציפות על הצעת חוק הצעת החוק לעידוד עסקים קטנים ובינוניים בישראל, התשע"ב-2012 . בזה נדחה ערעורן של סיעות העבודה, חד"ש ובל"ד.

הצעת החוק שהתקבלה בקריאה ראשונה בכנסת ה-18,  נועדה לקדם את עניינו של מגזר העסקים הקטנים והבינוניים ולשפר את תנאי עשיית העסקים והיזמות בישראל, כדי לייצר צמיחה כלכלית מוגברת במשק הישראלי ומקומות עבודה חדשים.

השר דאז, שלום שמחון, הציג את ההצעה לקריאה ראשונה, במליאת הכנסת: "ביולי 2011 התקבלה החלטת ממשלה שלפיה על משרד התעשייה, המסחר והתעסוקה לגבש הצעת חוק לעידוד פעילותם של עסקים קטנים ובינוניים.

כיום פועלים בישראל כ-450,000 עסקים המוגדרים כעסקים זעירים, קטנים ובינוניים. לפיכך ברור כי מצבו של סקטור עסקים זה משפיע מהותית על כלל הפרמטרים הכלכליים במדינה. פעילות עסקים קטנים ובינוניים בישראל מתאפיינת בחסמים רבים במגוון תחומים הנוגעים ישירות לפעילות היומיומית, לשרידות העסק, להתפתחותו ולמיצוי פוטנציאל שלו, כמו גם לפתיחת עסקים חדשים.

בכלל זה בולטים במיוחד החסמים הבאים: 1. היעדר ידע ומידע בתחומים שונים; 2. קשיי מימון ואשראי – היעדר פתרונות מספקים מצד המערכת הבנקאית, היעדר מערך אשראי חוץ-בנקאי נאות, בעיות תזרים בעקבות דרישות מס, מע"מ על בסיס צבירה ולא על בסיס מזומן; 3. אי-מימוש פוטנציאל הפריון, החדשנות והיצוא; 4. רגולציה ממשלתית אשר אינה מתאימה ליכולת ולצרכים של העסקים הקטנים והבינוניים.

נוסף על חסמים אלו מתמודדים העסקים גם עם הקשיים הבאים: 1. ביזור סמכויות והיעדר מידע מרוכז חיוני לקידום פעילותם של העסקים; 2. עודף רגולציה בתהליכים ביורוקרטיים; 3. השתתפות נמוכה ברכש ממשלתי; 4. היעדר רשת ביטחון סוציאלית ליזם במקרה של כישלון".

שמחון הוסיף כי "המחאה החברתית האחרונה העלתה על סדר-היום נושאים אקוטיים של יוקר המחיה, היעדר תחרותיות ופערים חברתיים. בין השאר כללה המחאה התייחסות להיבטים שונים בקשיים היומיומיים של עסקים קטנים, הקושי בהקמתם ואף היבטים שונים ברגולציה הממשלתית המאיימים על הישרדותם. היקף העסקים הקטנים והבינוניים בישראל ומשקלם היחסי במגזר העסקי מעידים על תרומתם לכלכלה הישראלית, בין השאר בהגברת התחרותיות, בהורדת מחירים וביצירת פתרונות תעסוקתיים במגוון אוכלוסיות בחברה. הסרת החסמים המפורטים לעיל תגביר את כושר התחרותיות של העסקים הקטנים והבינוניים ותציב אותם כשחקנים משמעותיים בשווקים הריכוזיים, לרבות תוך עידוד תוצרת מקומית ותעסוקה מקומית. 

89 ח"כים תמכו בבקשת הממשלה ולא היו מתנגדים. ההצעה תוחזר לוועדת הכלכלה, להכנתה לקריאות השנייה והשלישית.