הועדה המשותפת (פנים-עבודה) לנושא סביבה ובריאות, בראשות ח”כ ד”ר דב חנין, דנה היום (ב`, 23.5.11) בשאלת שיקוע מסילת הברזל בעיר חיפה. השאלה הנדונה, עוסקת בקונפליקט, לכאורה, בין רכבת ישראל, המבקשת לממש באופן מיידי ומהיר את תכנית חישמול המסילות (תת”ל 18) לבין עיריית חיפה, הטוענת כי חישמול המסילות בחיפה, יגרום לניתוק נופי חמור של העיר מן הים ולנזק תיירותי שקשה להעריך.
ראש העיר חיפה, מר יונה יהב, הסביר כי מדובר בנושא גורלי לחיפה. לדבריו, עיריית חיפה מברכת על היוזמה לחישמול הרכבת ואינה מתנגדת לו אך סבורה כי ללא שיקוע המסילה עלולה להיווצר הפרדה נופית בין העיר לבין הים. מכיוון שחיפה מבססת חלק ניכר מכלכלתה על תיירות, הרי שהפרדה נופית כזו עלולה לפגוע בפעולות מינוף התיירות שמקיימת העירייה, בין השאר – בניית 28 בתי מלון חדשים. ראש העיר הציע כי תישקל חלופת שיקוע ומינהור של האיזורים הרגישים נופית והזכיר כי פרויקטים כאלו בוצעו בתוואי הרכבת במודיעין. מר אריאל וטרמן, מהנדס העיר חיפה, הדגיש כי כרגע, עיריית חיפה מבקשת מינהור מצומצם של שני קטעים רגישים. מנגד, הסביר מר ירון רביד, המשנה למנכ”ל רכבת ישראל כי הם אינם מתנגדים לפרויקט השיקוע, אולם חוששים שמורכבות הפרויקט והעובדה שהינו חדש מאד מבחינת התהליך התכנוני, יגררו את יישום חישמול המסילות למשך שנים רבות.
ח”כ ד”ר דב חנין אמר בתגובה, כי לרכבת ישראל יש נוהג מצער להתעלם מעמדות סביבתיות ואילו הייתה מתקיימת הידברות ייתכן שהייתה נוצרת תכנית שלישית טובה יותר. ח”כ ד”ר רחל אדטו אמרה כי חישמול המסילות ללא שיקוען יהיה בכייה לדורות. גם היא ביקרה את היעדר הראייה לטווח ארוך של רכבת ישראל והזכירה כי גם במבשרת ציון התעלמה רכבת ישראל מפניותיה למניעת פגיעה בסביבה. ח”כ הרב אורי מקלב הסכים גם הוא לגישה זו ואמר כי יש לבחון את תשתיות התחבורה בישראל לטווח ארוך. ”יש דרך ארוכה שהיא קצרה”, אמר ח”כ מקלב. ח”כ ניצן הורוביץ אמר כי הוא מבין את החשיבה התכנונית של עיריית חיפה אולם מצד שני פתרון שיקוע המסילה הינו יקר וממושך וחייבים לקבל ”הערכת על” שתקבע אם כדאי להמתין לשיקוע המסילה. גופים נוספים שנכחו בדיון תמכו בפרויקט החישמול תוך כדי שימור הנוף (ו. מחוזית חיפה של משרד הפנים, החברה להגנת הטבע ואחרים).
בסיכום הדיון אמר ח”כ ד”ר דב חנין, יו”ר הועדה, כי להחלטה בנושא, תהיינה השלכות על עתידה של חיפה לשנים רבות. שיקוע יעלה כסף, אבל בעתיד יחסוך הרבה יותר. הוא גם יאפשר פתרון סביבתי, נופי, בריאותי ואורבאני נכון יותר. לפיכך, הועדה תקרא לרכבת ישראל לשוב למו”מ עם כל הגופים הנוגעים בדבר כדי לבחון שיקוע של שני מתחמים עיקריים במסלול הרכבת בחיפה.