בתאריך 4.1.04 קיימה הוועדה ביקור בחממה הטכנולוגית א.ת.י., אשר באשקלון ושמעה סקירה מפי המנכ"ל מר דוד ואזנה אודות החממה:

א.ת.י. נוסדה ב- 1991, כפרוייקט משותף של המדען הראשי (בחסות  משרד התעשייה והמסחר) נציגי ציבור ואנשי עסקים. כגוף שלא למטרות רווח שמטרתו לספק לממציאים וליזמי הייטק כלים עסקיים ומדעיים על מנת לייסד בסופו של דבר חברות עסקיות עצמאיות. יעדיה העיקריים של א.ת.י: פיתוח תשתיות תעסוקה; פיתוח תשתיות טכנולוגיה.

מרכז הפעילות של א.ת.י הוא יצירת קשרים בינלאומיים ואיתור משקיעים. משנת 1994 ועד היום הצליחו הפרוייקטים בחסות א.ת.י לגייס השקעות מגורמים חיצוניים בסכום של למעלה משלושים ושבע מליון דולר בעוד שהמדען הראשי השקיע בפרוייקטים אלה כ- 13 מיליון דולר.  50%  מסכום זה הוחזר למדינה על ידי תשלומי מסים עקיפים או ישירים (למשל תשלומי ביטוח לאומי ומס הכנסה.

עוד שמעה הוועדה כי א.ת.י הינה מסגרת חסכונית לפיתוח פרוייקטים – פרוייקט בחסות א.ת.י מוציא בממוצע כ- 15 אלף דולר לחודש בלבד בהשוואה לפרוייקט סטארט אפ עצמאי שמוציא 110 אלף דולר לחודש בממוצע.  א.ת.י בעלת ניסיון בהכוונת פרוייקטים ובעלת מערכת קשרים מבוססת עם גופים שונים בארץ ובחו"ל והיא חלוצה בקידום פרוייקטים אוניברסיטאים והופכת אותם מרעיון למציאות עסקית.

אחד מרעיונותיה הייחודיים הינו הקמת פארק הייטק באיזור אשקלון שיהווה מרכז טכנולוגי בו ישכנו חברות סטארט-אפ בתחילת דרכן וחברות היי-טק ותיקון תחת קורת גג אחת. הפארק יהיה מוקד מחקרי אקדמי ועסקי.  לדעת המנכ"ל הקמת פארק הי-טק באזור זו הזדמנות הניתנת למימוש בייחוד בעת הזו. יש צורך במחוייבות הרשויות המקומיות, משרדי הממשלה הרלוונטים ומשקיעים פרטיים.  אנו פונים לוועדת המדע והטכנולוגיה ליטול חלק בהקמת המיזם הלאומי.

בעקבות הסיור יצא מכתב לשרי הממשלה הנוגעים בדבר בבקשה לתמיכת משרדם בהמשך הפרוייקט.