ועדת העלייה והקליטה הצדיעה לעולי אתיופיה במלאת עשרים שנה למבצע שלמה, בו הוטסו לארץ בתוך יומיים 15,000 בני הקהילה. אחד מהעולים אז – סא"ל ציון שנקור. היו"ר דני דנון: עוד אין מספיק שילוב בחברה הישראלית

מבצע הטסה של 15,000 איש בתוך 36 שעות, תשלום של 40 מיליון דולר לממשלה מהפכנית וחילוץ מתוך מחנות העוני מסביב לאדיס אבבה, היו הסיפורים המרכזיים היום (שני), בישיבה חגיגית של ועדת העלייה, הקליטה והתפוצות של הכנסת, במלאת עשרים שנה למבצע שלמה, בו העלתה ממשלת שמיר את יהודי אתיופיה בתוך יומיים. יו"ר הוועדה, ח"כ דני דנון (הליכוד) סיפר בהתרגשות כי "בעת המבצע הייתי קצין בצבא, ואני עדיין נזכר בשמחה שהציפה אותנו באותן שעות. כמי שהיה ילד במבצע אנטבה, אני משוכנע שהמבצע הזה לא נופל בחשיבותו ובהרואיות שלו, מפני שבשניהם הומחשה אחריות העם היהודי לכל בניו - ולמחויבות להחזיר אותם לציון".

שרת הקליטה סופה לנדבר (ישראל ביתנו) ציינה כי "כל חודש ממשיכים להגיע כמאתיים עולים נוספים מאתיופיה, ואני גאה כי הייתי הדוחפת להעלאתם לארץ של בני הפלשמורה. תהליך הקליטה איננו קל לאף עולה ואנו עושים כל מאמץ כדי להקל על התהליך ולהאיץ את ההשתלבות. לא חיכינו לחוק ההעדפה המתקנת, והיינו המשרד הראשון שמינה יוצא אתיופיה למנהל אגף". לנדבר קראה לחברה הישראלית "להיות יותר חמה ומחבקת כלפי העולים".

השחקנית מסקי שברו אמרה כי היא בוחרת במודע להסתכל על חצי הכוס המלאה אך קראה להעדפה מתקנת גם בתחום התרבות והאומנות, וקידום שחקנים, תסריטאים ומגישים מיוצאי העדה. "לערוץ הראשון בטלוויזיה חייב להיות צבע נוסף", ציינה. ח"כ אופיר אקוניס (הליכוד), הזכיר את תפקידו המרכזי של ראש הממשלה דאז יצחק שמיר בהעלאת בני העדה, הבטיח לעקוב אחרי ביצוע חוק ההעדפה המתקנת בשירות הציבורי שיזם, וקרא "להגיע לשוויון מלא כדי שלא יהיה צורך יותר בחוק". סגן מפקד חטיבת עציון, סא"ל ציון שנקור, אחד משני בני הקהילה המכהנים בדרגות קצונה בכירות, הוסיף כי "מה שקידם אותי בצבא היו דמויות לחיקוי שהזדהיתי איתן, והכנה מוקדמת לגיוס. בסך הכל הצבא מטפל בצורה מדהימה ביוצאי אתיופיה והרגשתי זאת היטב כמג"ד. אני משתדל ללכת לבתי ספר ולתת הרצאות - כי זה מה שגורם לנוער שלנו עידוד ומוטיבציה".

מיכה פלדמן, פעיל הסוכנות היהודית במבצע שלמה ציין כי "הסכנה בהאדרת המבצעים הללו הוא ששוכחים שהגיבורים האמיתיים הם יהודי אתיופיה ששמרו אלפיים שנה על הגחלת היהודית, הלכו ברגל לסודן וקברו את קרוביהם בדרך – בחולות" . לעומתו, ח"כ שלמה מולה (קדימה) הזהיר מפני גישה פטרנליסטית כלפי העולים, ואמר כי חובה לקדם את חוק מורשת יהדות אתיופיה, שכן לדעתו, רק מרכז למורשת יהדות אתיופיה יביא את תרבות העדה אל בתי הספר ומערכות החינוך. צאגה מלקו, מנהלת רשת א' ברשות השידור הוסיפה, כי בפרסומות ובתוכניות הילדים והאירוח בטלוויזיה צריכים להופיע גם יוצאי אתיופיה, לא כמייצגי העדה אלא כמובן מאליו. רב העדה, הרב יוסף הדנה קרא לעודד בניית בתי כנסת וטיפוח מנהיגים רוחניים ואילו ח"כ מרינה סולודקין (קדימה) ציינה כי מתבקשת הוספת בני הקהילה גם בסגל משרד החוץ.