משרד החינוך דורש מרשויות מקומיות השתתפות של כרבע ממימון מסייע לתלמידים-עולים, כך התגלה היום (שני) בדיון בוועדת העלייה והקליטה. יו"ר הוועדה, ח"כ אברהם נגוסה (הליכוד) דרש מהשר בנט לפעול לשינוי המצב המשפטי בעניין – הקבוע בתקנות קול-קורא שמפרסם המשרד., והבטיח כי אם יסרב – יפעל בכנסת לאישור חוק בעניין. בגובה אמרה נציגת משרד החינוך בדיון כי המשרד ישקול מחדש את גובה ההשתתפות הנדרשת.
העניין נחשף במקרה, במהלך דיון בקליטת עליה בעיר קריית שמונה, החל בטונים צורמים בין ראש העיר וח"כ מוטי יוגב (הבית היהודי) – והסתיים בפיוס ביניהם. יו"ר הוועדה, אברהם נגוסה, הבהיר כי "חובה ללוות עולים בשפתם-שלהם, הדבר הכרחי להנגשת המידע הממשלתי שנחוץ להם, לשילוב במערכת החינוך של ילדיהם, להתמצאות בסבך הבירוקרטיה הישראלית. משרד הקליטה מעניק מימון ייעודי למשרה שכזאת, ואסור שעיריית קרית שמונה תראה בנושא עניין אישי, או יציאה נגד מישהו. על כל הרשויות המקומיות לנהוג כך". נגוסה מתח ביקורת על מכרזי משרד החינוך למימון מגשר לתלמידים עולים, אך מתנה זאת בהשתתפות גבוהה במיוחד של הרשויות המקומיות. "זוהי פגיעה בעולים, ובמיוחד באלו הזקוקים במיוחד לליווי בלימודיהם.
לדברי יוגב, "במשך זמן קהילת בני המנשה נקלטת בצפון בכלל בקרית שמונה בפרט. ואולם, המגשרת של הקהילה בעיר, היתה דוברת רוסית, ולמרות בקשותינו הרבות לאורך זמן, המצב לא השתנה. ראיתי את ההשמצות עלי בעיתוני קריית שמונה ולא אגיב עליהם, אני רוצה את טובת העיר, ולא אגיב לאי-אמירת אמת בעבר. שמחתי לשמוע כי הנושא נפתר".
ראש עיריית קריית שמונה, הרב ניסים מלכה, השיב כי "אנחנו קולטים עולים שנים רבות, ובצורה מיטיבית, והצלחנו לשלב את כל בני המנשה בעבודה, בטיפול אישי, בליווי, במשפחות מאמצות, בסיוע של מערכת החינוך ועוד. משרד הקליטה הוא שקבע את התבחינים למשרת המגשר, ולא נקבע ביניהם צורך לדבר את שפתם של בני המנשה. העסקנו מגשר נוסף על חשבון העירייה הדובר את שפתם. המגשרת, דוברת הרוסית, סייעה רבות לבני הקהילה. בתחילה הערכנו שמדובר במכרז ל-100% משרה, משרד הקליטה הבהירו לנו שטעינו ומדובר בחלקיות-משרה, הוצאנו מכרז חדש, ודובר הקוקית זכה בו והחל לעבוד. ח"כ יוגב הולעט משקרים שמביא לו עיתונאי מ'מקור ראשון', והוא בלע אותם. כל הקצר הזה בינינו היה מיותר – ובפגישה אחת ניתן היה לפתור את העניין".
מנכ"ל העיריה, אשכול שוקרון, הוסיף שהמגשר עובד כבר שנים במסגרות כאלו ואחרות, עתה כעובד עירייה, ב-50% משרה וכך יועסק עד תום השנה לפחות.
אינסה ויניצקי, מנהלת מרחב הגליל העליון במשרד הקליטה ותושבת קרית שמונה, שיבחה את פעילות העירייה בקליטת עולים, "בוודאי בהשוואה לרשויות אחרות. אלפי עולים מתגוררים בעיר מאז שנות התשעים, גאים להיות תושבי העיר – ועובדה זו מדברת בעד עצמה". לדבריה, מוקצבים כמאה אלף ₪ לקליטת עולים, כש-30% לשכר העובד בעניין ו-70% לפעילות הקליטה. היא הדגישה כי גם במעלות ובעכו, שם יש ריכוזי עולים מבני המנשה – המגשרים אינם דוברי שפתם, ובקרית שמונה כל בני הקהילה נקלטו בעבודה. 374 עולים הגיעו לעיר בעשר השנים האחרונות.
אהובה סירוגין, הממונה על קליטת עליה, סיפרה על הפעילות הרבה שנעשתה לילדי העולים בני המנשה בעיר, כולל טיולים, הפעלת מועדון, חוגים ומחשבים, ואילו רויטל דותן, מהאגף לקליטת תלמידים עולים במשרד החינוך קראה לעירייה לענות על קול-קורא שיפרסם המשרד למימון מגשר לתלמידים-עולים. ראש העיר השיב כי העיריה ממלאת כל קול קורא שכזה, אלא אם כן מדובר במימון גבוה מדי מצד העירייה. דותן טענה מנגד כי מימון העיריה נדרש כיון שהעובד יהיה עובד העיריה – אך הבטיחה כאמור לשקול מחדש את היקף ההשתתפות הנדרש מהרשויות.
