בדיון בועדת הכספים הצע"ח פטור ארנונה לבתי כנסת:
יו"ר הועדה ח"כ הרב משה גפני: 'החוק הקיים מאפשר לרשות מקומית לנצל את הפרשנות בחוק ולגבות ארנונה מבתי כנסת'
בדיון על הצעת החוק למתן פטור מארנונה לבתי כנסת שמשמש גם ללימוד תורה אמר ח"כ ניסים זאב כי לבתי כנסת יש פטור מארנונה עשרות שנים על פי חוק ומטרת התיקון באה להסיר כל ספק בעניין בתי כנסת שמשמשים בנוסף לתפילות, גם ללימוד תורה. "רשויות מקומיות תובעות בתי כנסת שלומדים שם תורה, וזהו מצב מעוות ואני מבקש לתקנו".
נציג משרד הפנים איתיאל מלאכי אמר כי במצב כיום על פי החוק גם אם ישנם שיעורי תורה בבתי כנסת, יש עליהם פטור מארנונה ואין לרשויות לגבות מהם כסף. נציג משרד המשפטים עו"ד הראל גולדברג אמר כי החוק כיום מדבר על 'בית כנסת 'והנושא נתון לפרשנות משפטית. "יש בפועל חוסר בהירות, הטענה של ח"כ ניסים זאב נכונה. מבדיקה לא פורמאלית שעשיתי, ישנם בתי כנסת שבשל העובדה כי הם משתמשים בפעילות משנית במקום ללימוד תורה או לקידום תרבות תורנית, מחייבים אותם כיום בארנונה. אין מניעה בתיקון החוק ע"פ ההסכמות שהגיעו אליהם בוועדת השרים לחקיקה".
נציג משרד האוצר יונתן סימן טוב אמר כי הרחבת הפטור בארנונה תפגע ברשויות המקומיות. "על פי הערכות שלנו מדובר במיליוני שקלים". לאור דבריו אמר ח"כ יצחק וקנין כי מהנתון הזה של האוצר מוכח כי הרשויות אכן גובות את הארנונה מבתי הכנסת".
ח"כ יוחנן פלסנר אמר כי מדובר במדרון חלקלק שיוביל חוקים והטבות נוספות, "יש חשש שישתמשו בחוק הזה לחסוך את הארנונה באולמות שמחה וכדו'". ח"כ אורון אמר כי אם אכן גובים את הארנונה מבתי הכנסת שלומדים תורה, שמשרד הפנים יאכוף זאת "החוק המוצע הוא בעייתי בניסוחו ויכול להוביל להטבות נוספות בארנונה למקומות אחרים". ח"כ רונית תירוש אמרה כי ביררה ובתי כנסת מקבלים פטור חלקי, "אם החוק נועד לסייע לנושא זה אפעל לטובת החוק, אך אם הניסוח יוכל לגרום להרחבת הפטור, אתנגד לחוק".
ח"כ הרב אורי מקלב אמר כי למי שיש ניסיון מוניציפאלי יודע כמה החוק חשוב. "בתפקידי בעיריית ירושלים טיפלתי באינספור מקרים כאלו של בתי כנסת שדרשו מהם ארנונה. הייתי בסיורים בבית כנסת 'ישורון' וניהלתי דיונים מול אגף השומה על הספרייה של בית הכנסת שמשמשת את המתפללים בו, לאחר שדרשו מהם ארנונה. כך גם אירע בבית כנסת בשכונת הר נוף שדרשו מהם ארנונה כי רשום על הבניין "בית מדרש", הנושא חייב להיות מוסדר בחוק".
לסיכום אמר יו"ר הועדה ח"כ הרב משה גפני כי אין ויכוח שאולם אירועים חייב בארנונה ואין לתת פטור לאולמות "בחוק כתוב במפורש שהפטור הוא רק בבתי כנסת שאין בהם פעילות עסקית". גפני אמר כי החוק החדש נועד לפיתרון מצוקה אמיתית, "כיום יכול יועץ משפטי ברשות מקומית לפסול בית כנסת מהנחה בארנונה אם יתקיים בו שיעור תורני לנשים, אם יראה שמכינים בו ילדים לקראת העלייה לתורה בבר מצווה או שילמדו בו תורה. זאת לא הייתה כוונת המחוקק, והחוק של ח"כ ניסים זאב מיועד להבהיר זאת".
גפני אמר כי בתיאום עם מגיש הצעת החוק ניסים זאב, הוא לא יקיים הצבעה בנושא אלא לאחר שהניסוח ישונה ע"י כך שיבהיר כי זאת מטרת החוק- התיקון לטובת בתי הכנסת, ללא הרחבתו. "ננסח אותו בהתאם לקונצנזוס בוועדה בנושא ונביא אותו להצבעה. לא נסכים שעירייה או רשות מקומית תנצל את הפרשנות בחוק ותגבה ארנונה מבתי כנסת".
