חברי ועדת החינוך קראו לראש הממשלה להמשיך ולתקצב את פעילותם של 68 האולפנים ללימוד השפה העברית, זאת לאחר שהסוכנות היהודית הודיעה כי תפסיק לממן את הפעלתם המנהלית של האולפנים ללימוד עברית (שכירת מבנים, רכש ציוד לימודי ועזרי והוראה) בסכום של כ – 4 מיליון ש"ח בשנה. הדיון התקיים ביוזמת ח"כ זהבה גלאון (מרצ).

ג'וש שוורץ, מזכ"ל וסמנכ"ל קשרי ממשל ותפקידים מיוחדים בסוכנות היהודית: "לפני כשנתיים הסוכנות היהודית הציגה תכנית אסטרטגית חדשה שקיבלה את ברכת ראש הממשלה. היציאה של הסוכנות מתקצוב האולפנים אינה בגלל קיצוצים, אלא בגלל שינוי בתפיסה – לפיה עלינו להתמקד בחינוך בתפוצות".

ח"כ יוליה שמאלוב-ברקוביץ (קדימה) אמרה בתגובה כי לימוד השפה העברית בארץ הינו חשוב ביותר. "מה שווה השקעה בזהות יהודית בחו"ל אם העולים לא נקלטים כאן כראוי? קלטנו מיליון עולים אבל קשה להם להסתדר. יש פה אנשים שאחרי 25 שנה בארץ לא יודעים עברית, צריך להשקיע הרבה יותר עכשיו כדי שאותם עולים ידעו עברית ולא ירדו מהארץ. אח"כ הסוכנות תשקיע משאבים על מנת להחזירם", אמרה שמאלוב-ברקוביץ.

ריבה אביעד, מנהלת האגף לחינוך מבוגרים במשרד החינוך: "להפעלת האולפנים יש נכון להיום שלושה שותפים – הסוכנות, משרד הקליטה ומשרד החינוך. הסוכנות מממנת את התקורה של הפעלת האולפנים, סכום של 5000 לתלמיד. משרד החינוך אחראי לשכר המורים באולפנים והתקציב שלו הוא כמעט 59 מיליון שקל לצורך זה, כאשר משרד הקליטה שותף בתקציב הזה בכ-20% (ב2011 זה היה 12 מיליון ₪). היום יתקיים דיון בנוכחות נציגי האוצר בניסיון לפתור את העניין הזה. בכל מקרה, שום אולפן לא ייסגר אם לא יועברו אותם 5000 שקלים לתלמיד ובסך הכל מדובר ב ב-4.5 מיליון שקלים". אביעד הוסיפה כי לפי התחזית ב-2012 אמורים ללמוד באולפנים  כ-9000 תלמידים.

חנוך צמיר, המשנה למנכ"ל המשרד לקליטת עלייה הודיע כי הוא מקווה שהנושא ייפתר אחר הצהריים בפגישה עם אגף התקציבים. "בסופו של יום", אמר צמיר,  "האולפנים ימשיכו לפעול והעולים לא יינזקו מהעניין".

יו"ר הוועדה, ח"כ אלכס מילר (ישראל ביתנו) בירך את העוסקים במלאכת הוראת השפה העברית. הוא פנה לסוכנות היהודית וביקש לא לעשות צעדים חד צדדיים המנוגדים לאמנה עליה היא חתומה מול ממשלת ישראל. מילר קרא לראש הממשלה למצוא מימון להמשך פעילותם של האולפנים ובאופן שלא יילקח מהתקציב המאושר של משרד החינוך או משרד הקליטה. מילר קבע דיון המשך בנושא ב-14.3, יום לפני הפסקת מימון האולפנים עליו הצהירה הסוכנות היהודית.