המשורר ארז ביטון הופיע הבוקר בוועדת החינוך של הכנסת והצביע על המחלוקות הקיימות בינו לבין שר החינוך נפתלי בנט ומנכ"לית המשרד מיכל כהן, בכל הנוגע ליישום דו"ח ועדת ארז ביטון. "ללא הקמת מנהלת בשיתוף נציגי ועדת ביטון התהליך לא יתממש". יו"ר ועדת החינוך, ח"כ יעקב מרגי קרא לשלב את חברי ועדת ביטון בתהליך יישום והטמעת הדו"ח.

לדברי ביטון: "הקמנו 10 ועדות, ביניהן ועדה לספרות, מחקר ואקדמיה, ועדת לאזרחות, ועדה להיסטוריה, אבל כאן מתחילה המחלקת – אני רואה את עצמי כאחראי היסטורי לבדיקת הממצאים ולניסיון להמליץ למשרד החינוך. היתה לי מחלוקת עם השר, ומחלוקת כפולה ומכופלת עם המנכ"לית – איך יכול להיות שאתם מטילים עלינו להקים ועדה ולמצוא ממצאים ואתם לא נותנים לנו נוכחות בליווי של תהליך היישום. הרי אותו משרד שבגינו יש את כל המחדלים האלה הוא זה שהולך לבדוק את עצמו - הרי זה דבר והיפוכו. עוד אמר: "אני לא רוצה להוציא דברים שאנשי הוועדה שלי מצאו מתוך עבודה שוטפת עם אנשי המשרד הממונים על המקצועות השונים. הם אמרו לי שיש שם אלמנטים של גזענות בתוך המשרד. הם ישבו עם המפמ"רים ועם כל האנשים האלה שניסו להסתיר דברים. המלחמה שלי כפולה – כלפי חוץ כדי לשכנע את הציבור שיש מקום ללמוד את מורשת יהודי המזרח, ומלחמה עם משרד החינוך לממש את הדו"ח. עמדתי הנחרצת היא שהתהליך לא יתממש ללא הקמת מנהלת או מרכז לשילוב מורשת המזרח. אם אתם לא רוצים אותנו כוועדה תנו לשלב נציג מהוועדה בכל תחום".

קודם לדבריו של ביטון, הציג השר בנט את עיקרי הדו"ח ואמר לוועדה: "דרך ארץ קדמה לתורה - מאפיינת את היהדות ובמיוחד את יהדות ספרד. הסתובבתי הרבה בשטח ומהר הבנתי שאנחנו מספרים סיפור יהודי וציוני חלקי- שוכחים לספר את סיפור שכונת מחנה ישראל של המוגרבים; בטיולים שנתיים לא מבקרים בדימונה וירוחם כדי לשמוע את הסיפור המופלא של עיירות הפיתוח; כולנו מכירים את פרעות קישינב אבל לא את הפרעות במרוקו שהיו דחף נוסף לעלייה וכשעוברים עוד ועוד רואים שמספרים חלק מהסיפור וזה חבל עבור כולנו". השר בנט הודיע כי הנחה את עובדי המשרד לבנות תוכנית ליישום המלצות הדו"ח לצמיתות. "אני עומד בראש ועדת היישום בנושא זה ובנושא 5 יח"ל במתמטיקה. אני מעדיף באופן אישי להיות קרציה ולהתקשר ולנג'ס". מנכ"לית המשרד מיכל כהן הוסיפה כי מחלקות  רבות במשרד החינוך שותפות לצוות היישום של הדו"ח הזה.

בהמשך דבריו אמר ביטון כי קיבל מכתבי נאצה רבים בעקבות פרסום הדו"ח. "הארץ רעשה ורעדו אמות הסיפים והחל ויכוח עדתי נוקב, תוך הפחתת ערך של אוכלוסיות שלמות. קראו לנו משתטחים על קברי צדיקים, אנאלפביתים, כורתי ראשי תרנגולים – דברים שהנפש והאוזן לא יכולה לשאת. הביטויים הללו לא מכירים בזכותה של יהדות המזרח לבטא את עצמה על הייחודיות שלה. מצד אחד באים אליי אנשים ומנשקים את ידיי – אתה העלית את קרננו וזקפת את קומתנו.  ואני עומד משתאה מה עשיתי בסה"כ? אני הייתי רק שליח". הוא סיפר כי קיבל מכתב מאשת שופט שאמרה לו שהוא מפלג את העם ופוגע בזיכרון השואה. "קיבלתי פרס ישראל והרבה מאוד הערכה ותודה למדינת ישראל שנתנה לי פרס ישראל. אני שואל את אותה הגב' – בעלך לא לימד אותך לקרוא חומר לפני שאת מסיקה מסקנות?". לעיתונאים קרא "בבקשה מכם קראו את הדו"ח המלא".

שר החינוך לשעבר אהרון ידלין קרא להקים מחדש את המרכז לשילוב מורשת ערב.

חברי הכנסת התייחסו לדברים:

ח"כ מאיר כהן (יש עתיד): "קראתי את הדוח הוא יוצא מן הכלל. הדו"ח הזה הוציא גזענים שרק חיכו לשעת כושר. אני פונה לאנשי משרד החינוך – אני נתקלתי בהרבה מאוד אנשים שלא הבינו, לא יודע אם היה מתוך גזענות אבל לבטח מבורות, הם לא הבינו כשרציתי לכתוב פרק על יהדות מרוקו.

אם המנכ"לית תדע למצוא את הדרך ולהטמיע אנשים מתוך והוועדה בוועדות המקצוע זה טוב, אבל אתם תקבלו את ההחלטה. אם הדו"ח והמלצותיו ימצאו רק פלטפורמות של התרסה זה יעמיק את השסע. כוחו של הדוח והממצאים זה להשלים ולא לגרוע מאף אחד".

ח"כ רועי פולקמן (כולנו):  "אני רוצה להיות כשיר יותר בזכותה עושר התרבותי שיש במדינת ישראל. הזכות שהדו"ח הזה מזמן וההעלמה של תרבות המזרח היא הפסד. אני קורא לנו ליישם במלואו את דו"ח ביטון ולהעשיר את החברה הישראלית בהמלצותיו ולא להפוך אותו למלחמה פנים חברתית".

ח"כ איתן ברושי (המחנה הציוני): "גדלתי בהתיישבות והיא מגוונת במרכיבי האוכלוסייה שלה.  הבעיה העיקרית היא מפה והלאה. בתקציב לשנים 17-18 צריך לסמן סעיף ליישום הדו"ח". לביטון אמר כי הוא ירשם לא רק כמי שקיבל פרס ישראל אלא למי שבנה את ישראל של המחר.

ח"כ נורית קורן (הליכוד):  "רוצה להחזיר עטרה ליושנה של חלוצים יוצאי עדות המזרח שמקומם נפקד מספרי ההיסטוריה".

ח"כ עודד פורר: (ישראל ביתנו) "אי אפשר לדבר רק על נרטיב של חלק ומתעלמים מנרטיב אחר.  המנהלת היא צעד קריטי ליישום. זאת אבן הנגף שיכולה לפגוע במהלך כולו. צריך לשלב נציגים חיצוניים שיבדקו".

פרופ' יוסי יונה (המחנה הציוני): אנחנו מכירים את התקציב הנוקשה של משרד החינוך. אם משרד האוצר לא יוציא את המשאבים מכיסו, הדברים לא יקרו. עומד בפנינו חוק ההסדרים החדש ואין שם שום סעיף שמדבר על כך. חוק התקציב –זה המבחן. עכשיו זה תחילתו של תהליך אחר. אם אנחנו לא נראה סעיף תקציבי משמעותי אז דעו שכל מה שאנחנו עושים כאן זה אוויר חם".

בתום הדיון קרא יעקב מרגי את מסקנות הוועדה: הוועדה שמחה לשמוע כי החל משנת הלימודים הבאה תשע"ז, יוחל בתהליך של הטמעה של חלקים מהדו"ח במערכת החינוך. הוועדה קוראת לשר החינוך להיענות לקריאתו של ארז ביטון ולשלב את חברי הוועדה בתהליך ההטמעה והיישום של הדו"ח. עוד קראה הוועדה לשר החינוך בתפקידו כיו"ר המועצה להשכלה גבוהה לדאוג להכללת נושא עדות ישראל ומורשת יהדות המזרח וספרד בתוכנית החומש החדשה של האקדמיה.

​