הועדה לזכויות הילד בכנסת, דנה היום בדו"ח יוניס"ף שפורסם לאחרונה ועל פיו, ישראל במקום הרביעי בעולם המערבי בעוני ילדים. יו"ר הוועדה, ח"כ אורלי לוי-אבוקסיס (ישראל ביתנו) הדגישה כי בתי ספר רבים בארץ, מונעים טיולים ופעילויות מילדים – שהוריהם אינם מסוגלים לשלם עבורם. נציגת משרד החינוך, טובה  בן ארי, אמרה כי מדובר בצעד המנוגד לחוק וכי המשרד יבהיר הנחיה זו. לדברי יו"ר הוועדה, מנהלי בתי ספר מתעלמים מהנחיות משרד החינוך – ועליו לאכוף את החוק בעניין.

לוי-אבקסיס הוסיפה כי "בכל כיתה בישראל יש ילד החי מתחת לקו העוני. באחריות כל עובד סוציאלי בארץ כ-130 תיקים, ולכן בלחץ העבודה הם מורים על הפתרון הקל של הוצאת ילד מביתו. אחזקת ילד במוסד, יקרה למדינה הרבה יותר – מאשר סיוע ישיר כדי להשאיר את הילד בחיק משפחתו. ילד הסובל חברתית כתוצאה ממצוקה כלכלית – יגדל מנוכר ואדיש לסביבה, לא ישקיע בלימודים וידרדר לשולי החברה - המדינה תיאלץ להשקיע בו בעתיד – פי אלף יותר. המדינה לא עושה טובה לאזרחיה, אלא זה תפקידה וחובתה".

ג'וני קליין, מנכ"ל יוניס"ף-ישראל, אמר כי 35.6% מילדי ישראל חיים בעוני, נתונים נמוכים יותר רק מאלו של ספרד (36.3%), לטביה (38.2%) ויוון (40.5%). בין הסיבות לשיעורי העוני הגבוהים בישראל, מונה הארגון את הקיצוץ בקצבאות הילדים. הילדים שנפגעו בצורה הקשה ביותר הם הילדים למשפחות חד-הוריות. על פי הדו"ח, בקרב ילדים החיים עם שני הוריהם הייתה ירידה קלה בשיעורי העוני בחמש השנים האחרונות. בסך הכול, בהשוואה בין לאומית, ישראל נחשבת למדינה שנפגעה באופן מתון מהמשבר הכלכלי. שיעורי העוני בקרב ילדים במדינה לא השתנו דרמטית במהלכו (גדלו ב-0.55%), אולם היו גבוהים מלכתחילה. קליין הדגיש, כי מדינות שהצליחו לצמצם פערים, פיתחו תכניות לשיתוף פעולה עם הציבור והמשיכו במדיניות קבועה לאורך זמן, ולא שינו אותה כל כמה שנים.

יערה אברהם, תלמידת תיכון עירוני א' בתל אביב ציינה כי "התגובות דומות כל שנה לדו"ח העוני ולעצם העובדה שיש ילדים רעבים בארץ. להם אין קול, אך לחברי הכנסת נציגי העם, דווקא יש - והחובה שלכם היא לאפשר להם חיים אחרים".

לדברי ח"כ יעקב מרגי (ש"ס), "בעבר אנשים האשימו את העניים במצבם, וקראו להם ,בכיינים' ו'תרבות המגיע לי' - ובמשך השנים השיח השתנה. חיסלו את הקצבאות כדי 'להכריח' את האנשים לצאת לעבוד, וכדי שהמדינה תוכל להשקיע יותר בחינוך ובבריאות – ובחלוף עשור מתברר שאנו משלמים יותר על חינוך ועל בריאות".

טובה בן ארי, מפקחת זכויות הילד במשרד החינוך סיפרה בדיון כי המשרד מקצה 95 מיליון ₪ בעזרה לילדים עניים, כשהסכום מגיע ישירות לבתי הספר, ובביה"ס היסודי יקבל תלמיד 400-250 ₪ מדי חודש. בנוסף מפעיל המשרד 400 מועדוניות לתכניות העשרה, הזנה נוספת והכנת שיעורי בית, ומפעיל הזנה נוספת – בהשתתפות סמלית של ההורים.
ח"כ מיכל רוזין (מרצ) אמרה כי "צריך לשנות את התפיסה שלנו מנתינת צדקה להענקת צדק. מדינות בעולם הצליחו למנוע פערים חברתיים וילדים עניים ע"י הגדלת הקצבאות כמו כזקנה, ילדים ונכות. זו דרך המדינה לסייע לאותם אנשים לעבור את הסף".