שר התיירות וחבר הכנסת אלוף (מיל') רחבעם (גנדי) זאבי, ממנהיגי הימין הישראלי ואיש ארץ-ישראל השלמה, נרצח בידי שני מתנקשים, שהשתייכו לחוליית מחבלים מארגון הטרור "החזית העממית לשחרור פלסטין", בבוקר יום רביעי, ל' בתשרי התשס"ב, 17 באוקטובר 2001.
רחבעם זאבי נולד בירושלים, למד בבית-הספר האזורי בגבעת-השלושה והיה פעיל בתנועת הנוער המחנות העולים. בשנת 1944 הצטרף לפלמ"ח ושם קיבל את כינויו "גנדי". ב
מלחמת העצמאות היה קצין מודיעין של חטיבת יפתח. לאחר מכן שירת כקצין מבצעים בחזית הצפון, כקצין מודיעין בפיקוד הדרום וכמפקד גדוד בגולני. בשנת 1967 קיבל דרגת אלוף. בשנת 1968 מונה לאלוף פיקוד המרכז.
בשנת 1973, שבוע לפני
מלחמת יום הכיפורים, פרש זאבי מצה"ל, אך עם פרוץ המלחמה חזר לתקופה קצרה לשירות פעיל כעוזר מיוחד של הרמטכ"ל. אחרי המלחמה שירת תקופה קצרה כראש אג"ם.
בשנת 1974 מינה אותו ראש הממשלה
יצחק רבין ליועצו לענייני טרור, ובשנים 1975–1977 כיהן כיועץ ראש הממשלה לענייני מודיעין. בשנת 1981 התמנה למנהל מוזיאון ארץ-ישראל בתל-אביב, ובתפקיד זה כיהן במשך כעשר שנים. בשנת 1985 החל לתת פומבי להשקפתו לעניין הצורך לעודד טרנספר מרצון של ערביי יהודה, שומרון ורצועת-עזה.
בשנת 1988, לקראת הבחירות לכנסת ה-12, הקים את מפלגת
מולדת, שזכתה בשני מושבים בכנסת. בבחירות לכנסת ה-13, בשנת 1992, זכתה מולדת בשלושה מושבים, ובבחירות לכנסת ה-14, בשנת 1996, זכתה שוב בשני מושבים. בבחירות לכנסת ה-15, בשנת 1999, התמודד רחבעם זאבי במסגרת מפלגת
האיחוד הלאומי, וזו קיבלה ארבעה מושבים. במהלך כהונתה של כנסת זו התאחדה סיעת האיחוד הלאומי עם סיעת
ישראל ביתנו.
בפברואר 1991 הצטרף זאבי לממשלתו של
יצחק שמיר, למרות התנגדותם של כמה מחברי
הליכוד, ומונה לשר ללא תיק ולחבר הקבינט הביטחוני. בינואר 1992 פרש מהממשלה בשל החלטתו של יצחק שמיר להשתתף
בוועידת מדריד לשלום במזרח התיכון.
בכנסת ה-13 היה זאבי מהמתנגדים החריפים ביותר ל
הסכמי אוסלו. הוא לא הצטרף לממשלה שהקים
בנימין נתניהו בשנת 1996, אך תמך בה מבחוץ. במרס 2001 הצטרף זאבי כשר התיירות לממשלה שהקים
אריאל שרון, אך יום וחצי לפני הירצחו הגיש את התפטרותו מהממשלה, יחד עם שר התשתיות אביגדור ליברמן, על רקע החלטת ראש הממשלה להוציא את כוחות צה"ל מעמדות שתפסו בחברון.